近期，由于頁巖氣迅猛發展、小堆研發遭遇“降溫”等一些現實因素，關于美國核能發展，出現了一些“唱衰”的聲音，有觀點甚至認為“其呈現出明顯的‘棄核’態勢”。但事實究竟如何?結合國際原子能機構(IAEA)、美國能源部(DOE)、美國核管會(NRC)等權威機構網站提供的資料以及國內核能科普業界資深人士“正能量粒子”(網名)、中國核科技信息與經濟研究院相關專家學者的分析，本文力求展現美國當前的核能發展新態勢。

核能相關預算占美國能源部預算總額20%以上

2014年5月29日，美國白宮網站發布《作為經濟可持續增長路徑的全面能源戰略》，該戰略指出：“全面的能源戰略將支持石油和天然氣的環境友好型的生產。此外，政府通過支持風、太陽能、其它可再生能源和核能等計劃推動低碳和零碳排放能源資源的增長，也通過提升能效來幫助降低能源需求。政府同樣也支持煤電、天然氣發電廠和其它工業的宏偉的碳捕捉計劃、利用和儲存。”可以看到，美國的這份新能源戰略是一份均衡的、全面的能源戰略，它考慮了三大要素：支持經濟增長和創造就業機會、提高能源安全、發展低碳能源技術并為清潔能源的未來奠定基礎。這一全面的能源戰略是對美國以往能源戰略的有效繼承和發展。從其表述中可看到，核能作為美國最重要的低碳能源之一，對美國能源低碳化有著積極的歷史貢獻，也是未來不可或缺的重要組成。

根據這一戰略部署，美國十分重視核能，包括投入預算資助對在運核電站等核設施的安全運行和退役技術進行研究、投入預算資助核電新技術研究、出臺貸款擔保政策幫助建設新核電站等。以美國能源部預算為例，2014財年總額為303.14459億美元，其中能源類預算總額為45.1815億美元(核能7.35億美元，用于反應堆概念研發和專項、燃料循環研發、工程管理和廠址安保、延壽等核能技術強化);科學類51.52752億美元(高能物理和核物理分別為7.765、5.5699億美元);環境管理類56.21688億美元(鈾濃縮設施去污和各種國家核能實驗室超出40億美元);大致估算，核能相關預算占據了美國能源部預算總額的20%以上。

延壽、提升功率，美國繼續加強核電運營能力

從現狀來看，目前，美國仍有100臺核電機組在運行，5臺機組在建。2013年美國核能發電量為7890.2億千瓦時，占全美總發電量的19.44%，核電在美國發電組合中占據重要地位。

此外，美國部分機組陸續達到設計壽命，但美國政府和業主并沒有因此而下令這些“老機組”停運，而是針對這些機組進行安全評估，決策是否延壽。相關數據表明，全美累計有100臺核電機組申請延壽運行，其中近80臺獲得批準，而且部分機組已經開始延壽運行。

不僅是延壽，美國還積極開展核電機組的功率提升改造，自1977年9月19日CalvertCliffs 1號機組擴容改造以來，美國已有154臺次機組進行了增容改造，合計提升堆功率21104.8MWt、電功率7034.9MWe。

美國在建的3座核電站5臺機組分別為VC Summer核電站2、3號機組、Vogtle核電站3、4號機組和Watts Bar 2號機組，全部坐落于美國的內陸地區，其中Watts Bar 2號機組屬于長期停建后的復建工程(計劃2015年底投產)，其余兩座核電站均是2013年新開工的(計劃于2017年至2019年期間陸續投產)。此外，目前NRC還受理了16份建造運營許可證(COL)，其中8份還在審查中，8份被申請延遲(業主因為經濟性原因做出的決定，而非技術和安全原因)。

除了通過設計認證的AP1000和此前的GEH-ABWR等2項核電新技術外，美國還有2種未來應用于美國核電站的反應堆設計(AREVAUS-EPR、GEHABWR)正在論證，已獲得認證的GEH-ABWR和初步獲得審查通過的GEH-ESBWR等2項技術認證正在進行補充認證。

綜上所述，美國的核能技術和裝備發展戰略也是美國實體經濟再振興的重要組成。在這樣的政策指引下，美國核能發展的未來是值得期待的。